Parco Regionale del Monte Cucco
La caratteristica principale del Parco del Monte Cucco è data dalle sue risorse ipogee con l’omonimo sistema di grotte del Monte. Cucco, la cui profondità supera i 990 metri. L’immenso sistema ipogeo è visitabile attraverso tecniche sportive di speleologia, ea Costacciaro è presente una scuola di speleologia. Mt. Cucco è uno dei luoghi più panoramici e spettacolari del Centro Italia. Grazie alla sua posizione per quanto riguarda le condizioni meteorologiche, i venti e le correnti termiche, è un luogo straordinario per praticare il volo libero, in particolare il deltaplano. C’è anche una scuola per imparare questi sport: la Free Flight University di Sigillo. Si tratta di una struttura nuova, sia per i servizi di accoglienza che di educazione ambientale. Il Pian delle Macinare è uno dei pochi luoghi del crinale appenninico adatto allo sci di fondo, e anche questo sport ha una struttura di assistenza in montagna. La posizione geografica, geologica, faunistica, vegetazionale e paesaggistica del Parco favorisce e favorisce numerose attività all’aria aperta, anche con forti connotazioni cultura.
È possibile ottenere informazioni su: attività educative, sportive e ricreative svolte nel Parco. In particolare si possono trovare informazioni sulle previsioni del tempo, nevicate, e percorribilità delle piste da sci, sullo stato degli ancoraggi in grotte e anfratti, sulle condizioni dell’acqua, sia in superficie che in grotta, su escursionismo, didattico, speleologico iniziative, sulla natura, sulla speleologia e sui corsi di formazione, sugli eventi legati alle particolari attività organizzate dal Parco, sulle visite ai musei e alle mostre.
L’escursionismo coinvolge ogni anno migliaia di persone che amano percorrere i tanti sentieri del Monte. Cucco e dintorni. È senza dubbio lo sport più praticato. Al momento rappresenta la principale risorsa turistica del Parco, anche perché favorita da una fitta rete di sentieri segnalati (oltre 120 km), dalla carta “Carta dei Sentieri del Parco del Monte Cucco e zone limitrofe” edita da Monte Meru, e da punti di ristoro in montagna come Val di Ranco, Pian delle Macinare. I segnavia sono stati recentemente restaurati, completati e aggiornati e i sentieri sono stati ripuliti. Inoltre, lungo lo spartiacque del Parco, dal Corno di Catria al Valico di Fossato di Vico, troviamo sia il “Sentiero Italia”, che percorre tutta la dorsale appenninica dalla Liguria alla Calabria, e il Sentiero E 1 (Europa 1, dalla Scandinavia alla Calabria), segnata dalla FIE e stampata su tutte le mappe Kompass dedicate al territorio.
Le favorevoli condizioni orografiche e meteorologiche del Monte. Il massiccio del Cucco, oltre alla mancanza di seri ostacoli all’alternanza delle correnti atlantiche e balcaniche, trasforma il territorio del Parco in un’area molto adatta alla pratica del volo libero, in particolare del deltaplano, poiché facilita le partenze e gli arrivi. Mt. Cucco è sia un luogo ideale per i principianti che un luogo dove gli esperti possono esercitarsi a livelli più alti. A Pian di Monte, così come a Sella del Culumeo (Val di Ranco), è possibile decollare e atterrare durante lo stesso volo. Val di Ranco, Pian di Monte, La Pianaccia sono i principali punti di partenza della zona, dove è possibile decollare con qualsiasi condizione di vento. Mt. Cucco è una delle poche località dove si svolgono gare nazionali ed internazionali di volo libero ad alto livello tecnico. Sigillo è l’unico Comune in Italia ad aver ospitato 7 edizioni su 21 dei Campionati Open di deltaplano. In questo comune si svolge regolarmente una competizione internazionale, “Il Trofeo Monte Cucco”, alla quale si svolgono diverse squadre nazionali straniere; qui si sono svolti i Campionati del Mondo di deltaplano (per la prima volta nel 1999). Esistono associazioni che si occupano di attività didattiche di deltaplano e istruttori federali qualificati che organizzano corsi residenziali e week-end.
Canyoning, ovvero la discesa lungo torrenti incastonati in anfratti e anfratti, utilizzando tecniche di miscelazione progressiva in grotta, in montagna, e subacquea (disciplina che nasce sul Monte Cucco con le prime discese degli anni ’50 e ’60 al Burrone di Rio e l’Orrido del Balzo dell’Aquila). Soprattutto in estate, diversi visitatori praticano il canyoning nel Parco, soprattutto nell’Orrido del Rio Freddo (lungo oltre 3 km e con un dislivello di 350 m) e paradiso per gli amanti di questa giovane disciplina dell’alpinismo. La discesa è resa più facile e sicura grazie ad una serie di ancoraggi artificiali per allacciare e far scorrere le corde di progressione, al di sopra di qualsiasi cascata o rapida. Gli ancoraggi sono costantemente controllati e mantenuti.
L’attività speleologica non significa solo sport e divertimento, ma anche ricerca geografica e scientifica e ha nel Monte. Cucco una tradizione secolare. Generazioni di naturalisti hanno avuto i primi suggerimenti scendendo nella grande Grotta conosciuta in tutto il mondo. E non c’è campo di ricerca naturalistica che non possa essere applicato al mondo sotterraneo del Monte. Cucco: geologia, fenomeni carsici, idrologia, mineralogia, paleontologia, paleoetnologia, fauna, flora, meteorologia, chimica, fisica, biologia umana.